綠茶是我國歷史上最早的茶類，也是我國茶量最大的茶類，在國際市場上，我國綠茶占國際貿易量的70%以上，銷量遍及北非、西非各國及法、美、阿富汗等50 多個國家和地區。綠茶有益健康是自古以來人們普遍認同的一種養生之道，隨著生活水平的提高，人們越來越注重生活質量，具有養生作用的綠茶葉越來越受歡迎。綠茶含有人體所必須的營養成分，如：蛋白質、氨基酸、脂類、微生物類等，綠茶在某種意義上可以看出一種復方藥劑。研究證明，綠茶具有多種治療和保健功效，它的營養價值及藥理作用高于任一茶葉。本文將在前人研究基礎上，更系統全面的對綠茶的保健作用進行綜述。
1. 綠茶的保健作用：
1.1 綠茶癌癥預防作用動物實驗
綠茶兒茶素是茶葉多酚類物質的主要成分，四種綠茶兒茶素EGCG、ECG、EGC和EC對癌癥的形成的三個階段具有明顯的抑制作用，有關GTC抗癌的作用機制，各國的學者從不同水平、不同方面做了有益的探討。1987年研究者首次用綠茶的主要成分表沒食子兒茶素沒食酸值（EGCG）實施了小鼠皮炎癌變的量階段致癌實驗，發現其可以抑制腫瘤增殖活性。另外，美國健康科學財團研究者研究發現，綠茶可預防香煙中致癌物質引起的小鼠肺癌。后來發現EGCG或綠茶提取物口服不僅可預防消化道癌，而且可抑制肝、肺、胰腺、乳腺、膀胱、前列腺及皮膚等遠隔臟器的癌發生。
1.2 流行病學研究
大量調查顯示，綠茶具有預防人癌癥的作用。正因為綠茶是防癌飲料，可用于癌癥的自我預防，可將聯系預防原發癌癥稱為“第一階段癌癥預防”
1.3 綠茶作用機理研究
如上所述，已經證實ECGC是具有抑制癌變增殖作用的化合物。其預防機制是阻礙癌基因啟動子和其受體結合，勁兒抑制蛋白激酶C的活性物。更多研究表明，GTC對癌基因啟動子。癌細胞增殖、浸潤、轉移及變異原性等可以致癌變的各種過程均有抑制作用，還可抑制與癌變相關聯酶的活性，如PCK、環氧酶等。可見，GTC不僅特異性阻斷某一酶的活性，而且可誘導多樣生物學活性，具有強力抑制作用。
1.4 其他重要的保健作用：
1.4.1 抗衰老作用
綠茶茶多酚具有很強的抗氧化性和生理活性是人體自由基的清除劑。據有關部門研究證明，1毫克茶多酚清除對人機體有害的過量自由基的效能相等于9微克超氧化物歧化酶，大大高于其他酮類物質。茶多酚有阻斷脂質過氧化反應，清除活性酶的作用。據日本奧田拓勇實驗結果證實，茶多酚的抗衰老效果要比維生素E強18倍。
1.4.2 防止早老性癡呆
有實驗發現，給早老性癡呆癥癥狀的轉基因實驗鼠注射了性綠茶中提取EGCG,結果發現，實驗鼠大腦中的β淀粉樣板明顯減少。如果人類患早老性癡呆癥的機理與實驗鼠模型一樣，那么通過日常飲食補充EGCG，將是防治早老性癡呆癥的有效方法。還有實驗表明，綠茶多酚對D2半乳糖與Aβ25~35誘導的AD模型小鼠學習記憶障礙具有改善作用。另外，最近報道顯示，日本研究人員發現有規律的飲用綠茶，也許能在人變老是延緩大腦老化，降低人患老年癡呆癥的風險。這是首次在人身上發現了才有預防老年癡呆癥的作用。
1.4.3 降低血糖作用
在動物實驗中發現，綠茶對糖尿病大鼠具有明顯的降糖作用，主要表現在糖尿病大鼠負荷蔗糖或淀粉后其糖耐量的改善上。綠茶提取物能降低糖尿病大鼠負荷血糖，可能由其對α-葡萄糖苷酶和α-淀粉酶的抑制作用所致
1.4.4 改善貧血
綠茶含鐵豐富，可以預防缺鐵性貧血，另外，綠茶中葉酸等維生素，可以治療和預防各種類型貧血癥。
1.4.5 有助于護齒明目
牙齒學會研究認為。綠茶都對清除或抑制齒菌斑有幫助，對預防齲齒有很大好處。經常飲茶，對減少眼疾、護眼明目均有積極的作用。
1.4.6 有助于利尿解乏
茶葉中的咖啡堿可刺激腎臟，促使尿液迅速排出體外提高腎臟的濾除率，減少有害物質在腎臟中的滯留時間。咖啡堿還可排出尿液中的過量乳酸，有助于使人體盡快消除疲勞。
1.4.7 有助于醒腦提神
茶葉中的咖啡堿能促使人體中樞神經興奮，增強大腦皮層的興奮過程，起到提神益思、清心的效果。
